Dövidrottens ledare Ralph Fernandez har gått bort
Ralph Fernandez, VD för Internationella Dövidrottskommittén (ICSD) och en framstående figur inom dövidrott, avled oväntat söndagen den 5 januari i sitt hem i Washington, D.C. Nyheten meddelades av ICSD:s ordförande Dr. Adam Kosa, som uttryckte sin stora sorg över bortgången.
Ralph var en person med enastående talanger och ett stort nätverk av vänner. Hans bortgång är en stor förlust för det globala dövsamhället.
Dels var Ralph en före detta Deaflympier i cykling och har under sin karriär vunnit två Deaflympiska medaljer. Han designade även ICSD:s och Deaflympics logo och hade en betydande roll i att modernisera organisationens administrativa system. Alumnföreningen vid Gallaudet University (GUAA) berättade att Ralph också skapade deras logotyp år 2020 samt utformade Alumni Emeritus-medaljerna, som delas ut till alumner som firar 50 år under Homecoming.
Dessutom tjänstgjorde Ralph som teknisk chef (TD) för cykling inom ICSD mellan 2010 och 2017 och var aktiv som tränare och arrangör vid flera internationella tävlingar. Han var också delaktig i utvecklingen av olika system och digitala plattformar hos USADSF (amerikansk motsvarighet till Svenska Dövidrottsförbundet), vilket effektiviserade deras arbete och förbättrade stödet för idrottare. Ralph hade därmed starka band till den internationella dövidrottsrörelsen och deltog som delegat vid flera ICSD-kongresser. Vid det senaste Deaflympics i Brasilien 2022 spelade han, som representant för USADSF, en nyckelroll i att driva igenom viktiga reformer.
Den plötsliga bortgången har skakat dövidrottsgemenskapen. I sociala medier har många, inklusive SDI, hyllat Ralph för hans ovärderliga insatser. ”Hans arbete har format den internationella dövidrottens utveckling och vi kommer att minnas hans bidrag,” skriver SDI.
Trots hans bortgång är ICSD optimistiska om att de kommande Deaflympics i Tokyo i november kommer att genomföras som planerat.
Kenny Åkesson