Strejk bland personal som arbetar med döva och hörselskadade i Kanada
Omkring 200 anställda vid Canadian Hearing Services i Ontario har gått ut i strejk för att kräva bättre löner och arbetsvillkor. Strejken påverkar stödet till döva, dövblinda och hörselskadade – en redan sårbar grupp som nu riskerar att stå utan viktiga tjänster.
Sedan måndagen den 28 april har medlemmar i fackförbundet CUPE 2073 strejkat i protest mot vad de beskriver som otillräckliga löneökningar och en nedmontering av servicen till döva och hörselskadade i Ontario. Bland de strejkande finns hörselvårdskonsulenter, audionomer och teckenspråkstolkar. Karly Green, en av de strejkande hörselvårdskonsulterna sa till CBC News att de egentligen vill gå tillbaka till jobbet och ta hand om sina klienter. En annan hörselvårdskonsulent, Gisella Lepore, berättar att deras döva gemenskap har förlorat sin mötesplats och vet inte hur de ska få kontakt med servicen längre. Klienterna förlorar tillgång till tjänster de är beroende av och många äldre har ingen annan möjlighet till hörselvård än via dem, menar Karly.
Arbetsgivaren, Canadian Hearing Services, hävdar att de har erbjudit ett ettårigt avtal med en löneökning på 4,9 procent. Facket menar dock att detta är missvisande – deras motförslag är i själva verket en löneökning på två procent första året och tre procent det andra, plus förbättrade pensioner och ledighet med en total ökning på 30,5 procent över tre år (inklusive löneökningen).
Samtidigt som lönerna halkat efter inflationen med 16 procent, enligt facket, har ledningen fått rejäla lönepåslag – med ökningar på upp till 40 procent för vissa chefer. Det har väckt stark kritik bland de anställda, särskilt då personalstyrkan minskat från 500 till 200 de senaste åren.
Canadian Hearing Services hävdar å sin sida att servicen till klienterna inte påverkas negativt, men uppger samtidigt på sin hemsida att hörselkliniker är stängda och att audionomtjänster inte kan erbjudas under konflikten. Vissa kontor har dessutom permanent stängt.
Strejken är den andra på åtta år, och facket hoppas att konflikten inte blir lika långdragen som sist, då strejken varade i tio veckor. Nästa förhandlingsmöte är planerat till den 6 maj.
Kenny Åkesson