Heathlands School, är Storbritanniens största skola för döva. Nyligen invigdes en ny byggnad som är särskilt utformad för att möta behoven hos skolans döva elever. Designen är resultatet av ett samarbete mellan två arkitektbyråer, lett av den döva arkitekten Richard Dougherty. Han är en av fem kvalificerade döva arkitekter i Storbritannien.

Den nya byggnaden byggdes på åtta månader till en kostnad av motsvarande 14 miljoner kronor. Byggnaden består av sex klassrum, undervisningsutrymmen utomhus och en innergård. Med fokus på visuella, sensoriska och akustiska behov har designen utvecklats för att passa de behov som skolans döva elever har. Arkitekten Richard menar att döva elever allt för ofta fått anpassa sig till utrymmen som inte är utformade för dem. ”Här har vi vänt på det och skapat en miljö som sätter deras behov först,” säger Richard till arkitektmagasinet Building Design.

Exempel på sådant som gjorts i klassrummens design är att elevernas skolbänkar står i U-form för att främja ögonkontakt och interaktion. Väggarna är målade i dämpad blå färg, som är en bra kontrast när man ska se på någon som tecknar. Stora fönster och naturligt ljus maximerar den visuella tydligheten, medan akustiska material i klassrummen minskar bakgrundsljud för elever med hörselnedsättning. Byggnaden har inga vanliga korridorer, utan alla klassrumsdörrar går direkt ut till en öppen yta mellan den nya byggnaden och den gamla.

Sedan 2019 har antalet elever på skolan ökat med 40%, vilket lett till att skolan nu kunnat introducera en sjätte-klass och ge bättre utrymme för individuell utveckling. Biträdande rektor Lesley Reeves är stolt över att kunna säga att skolan nu har en byggnad designad av döva för döva, vilket gör stor skillnad menar Lesley. Nu hoppas skolan att kunna utöka med en idrottshall och ett boende för äldre elever, för att stärka sin position som ledande inom utbildning för döva i Storbritannien. Till det hoppas skolan kunna samla in medel.

Tine Hedin
nyhet@teckenbro.com
www.teckenrapport.se