Den brittiska regeringens planerade införande av en GCSE-examen i brittiskt teckenspråk (BSL) från september 2025 riskerar att försenas med flera år, vilket väckt stor besvikelse bland studenter och förespråkare. Trots regeringens löfte att lansera utbildningen vid början av läsåret 2025 har utbildningsmyndigheter nu medgett att det kan dröja betydligt längre innan en slutgiltig kursplan är på plats.
I januari 2024 kunde vi på Teckenrapport berätta att den brittiska regeringen meddelat att BSL kommer att ingå som ett GCSE-ämne i engelska skolor från och med september 2025. Den ungefärliga svenska motsvarighet till GCSE (General Certificate of Secondary Education) är slutbetyg från grundskolan. Den planerade tvååriga BSL-kursen skulle ge elever en kvalifikation på nivå två i BSL, ett språk som anses vara det fjärde mest använda i Storbritannien.
Nu står det klart att lanseringen av utbildningen kommer att försenas kraftigt. I Wales har planerna på att införa en liknande BSL-GCSE redan skrotats på grund av praktiska utmaningar. I England insisterar utbildningsdepartementet på att de samarbetar med Ofqual (Myndigheten för kvalifikationer och examinationer) att säkerställa att kvalifikationen blir ”högkvalitativ och rigorös”, men något nytt datum för lanseringen har ännu inte fastställts.
Förseningen har utlöst skarp kritik från dövorganisationer, föräldrar och aktivister, som menar att regeringen bör skynda på processen för att möta den ökande efterfrågan. Susan Daniels, VD för Nationella föreningen för döva barn (NDCS) är besviken över fördröjningen eftersom unga döva har kampanjat i åratal för att denna GCSE ska bli verklighet men nu har de lämnats i ett osäkert läge. Det är en skam, säger hon till tidningen BM Magazine.
För många föräldrar är förseningen mer än en byråkratisk fråga. Ruth Taunt, en av de föräldrar som investerat tusentals brittiska pund i att lära sig BSL för att kunna kommunicera med sitt barn, menar att en formell GCSE-examen ”skulle vara en avgörande förändring” för både döva barn och hörande elever som vill studera språket.
Den brittiska dövorganisationen (BDA) uppskattar att det finns omkring 151 000 användare av BSL i Storbritannien, varav 87 000 är döva. Förseningarna i implementeringen av BSL-GCSE väcker därför oro för att ytterligare en generation döva elever kommer att gå igenom skolan utan tillgång till adekvata kommunikationsverktyg.
Utbildningsdepartementet och Ofqual betonar att de arbetar för att ta fram en väl genomarbetad och anpassad examen. Men för många inom dövsamhället ses den utdragna tidsplanen som ett bakslag för inkludering och språklig tillgänglighet i det brittiska utbildningssystemet.
Kenny Åkesson
