Ett femårigt finansieringskontrakt för att stödja studenter inom ett utbildningsprogram för döva vid Teachers College, Columbia University, USA, har avbrutits av Trump-administrationen. Det gjordes i samband med en stor nedskärning av 400 miljoner amerikanska dollar i bidrag till universitetet. Beslutet väcker allvarliga frågor om konsekvenserna för döva studenter och utbildningssystemet.
I ett chockerande beslut meddelade Trump-administrationen att de drar tillbaka 400 miljoner dollar i federala kontrakt och bidrag till Columbia University, vilket bland annat påverkar utbildningsprogrammet för döva. Maria Hartman, programdirektör, uttrycker sin frustration över att stödet för utbildning av döva studenter anses strida mot regeringens värderingar. Till Daily Moth sa hon att de fick ett brev där det står att deras program inte följer regeringens värderingar. Hon förstår inte hur att hjälpa döva studenter inte stämmer överens med amerikanska värderingar. ”Vi har redan brist på lärare och nu kommer situationen att förvärras. Vem lider mest? De döva studenterna.” säger Maria.
Skolan, som varje år tar emot 10-15 studenter varav över hälften får stöd genom federala bidrag, står nu inför en osäker framtid. Elaine Smolen, ansvarig för programmet, betonar behovet av finansiering för att säkerställa att döva och hörselskadade studenter från New York City kan fortsätta sin utbildning.
Julia Silvestri, adjunkt vid institutionen, framhäver programmens betydelse för dövkulturen i New York City och den långa historien av engagemang inom utbildning för döva på universitetet. Hon uttrycker sin oro för hur programmet kan överleva utan tillräcklig finansiering, vilket hotar det engagemang och den historia som byggts upp under mer än ett sekel.
Många av studenterna i programmet, som Youmee Lee, beskriver de unika möjligheter som utbildningen erbjuder och de strikta krav som finns för lärare som jobbar med döva elever. Youmee uttrycker sin oro över den plötsliga avskärmningen av bidrag och dess inverkan på både studenter och utbildningens framtid.
Maria planerar att överklaga beslutet och uppmanar dövsamhället att kontakta sina lokala representanter för att få stöd. Beslutet från Trump-administrationen har väckt stor debatt, och det finns en oro för att det kan få långtgående konsekvenser för utbildning och stöd för döva studenter i hela landet. Det är inte bara döva studenter som drabbas av denna nedskärning utan även andra studentgrupper som till exempelvis judiska studenter.
Kenny Åkesson
