En omfattande rättslig strid pågår i USA kring Sektion 504 i Rehabiliteringslagen som förbjuder diskriminering av personer med funktionsnedsättningar i verksamheter som erhåller federala medel. I fallet Texas v. Becerra har sjutton delstater ifrågasatt lagens giltighet, vilket kan få allvarliga konsekvenser för tillgängligheten inom utbildning, sjukvård och andra samhällstjänster.
I januari berättade vi på Teckenrapport om president Donald Trumps avskaffande av DEIA program i USA. DEIA programmen är ett ramverk som används inom den federala regeringen medan Sektion 504 är själva lagen som förbjuder diskriminering av personer med funktionsnedsättningar inom verksamheter som erhåller federala medel. DEIA programmen är alltså en effekt av Sektion 504.
Sektion 504, som infördes i och med Rehabilitation Act 1973, det vill säga Rehabiliteringslagen, fastslår att inga personer med funktionsnedsättningar får utestängas från eller diskrimineras i program som finansieras av federala medel. Lagen har varit viktig för att garantera rättigheter och anpassningar inom exempelvis skolor och sjukhus. De senaste uppdateringarna från 2024 innefattar bland annat krav på teckenspråkstolkar, undertexter i videor samt bättre anpassad medicinsk utrustning.
Bland de delstater som driver stämningen mot den federala regeringen finns Texas, Florida och Alabama. De menar att den federala regeringen har överskridit sina befogenheter genom att uppdatera lagstiftningen för Sektion 504. I stället för att motsätta sig specifika bestämmelser vill stämningsansökan avskaffa lagstiftningen i sin helhet. Om förslaget går igenom riskerar miljoner amerikaner att förlora rättsligt skydd mot diskriminering.
En central punkt i stämningen är inkluderingen av könsdysfori som en funktionsnedsättning enligt Sektion 504. Under Biden-administrationen erkändes könsdysfori som en fysisk eller psykisk funktionsnedsättning, vilket Texas och dess allierade anser vara ett ”missbruk av exekutiva befogenheter”. Texas justitieminister Ken Paxton menar att federala myndigheter har agerat utanför sin domsrätt genom att inkludera könsdysfori i lagens tillämpning.
Både delstaterna och den federala regeringen ska senast den 25 februari 2025 inkomma med rättsliga argument. Dessutom förväntas organisationer för funktionsrättigheter och andra stater som stödjer Sektion 504 att lämna in yttranden.
Fallet hanteras av en federal domstol i Texas och kan komma att avgöra framtiden för funktionsrättigheter i USA. Om rätten beslutar att Sektion 504 strider mot grundlagen kan det få förödande effekter för personer med funktionsnedsättningar. Lagen har i decennier utgjort en grundpelare för lika rättigheter inom utbildning och sjukvård. Med en ny administration i Vita huset är det nu högst osäkert hur den federala regeringen kommer att försvara Sektion 504 i domstolen.
Kenny Åkesson
