Pensionerad personal från döv och blindskolan i Mthata i östra Sydafrika har drabbats av utpressning. Nu är fem personer misstänkta och anklagas för att ha drivit en falsk skyddsverksamhet för den pensionerade personalen. Samtliga nekas nu borgen på grund av att brottet är så pass allvarligt.
I Mthatha har utpressning blivit ett allt vanligare brott mot företag och privatpersoner, i synnerhet mot pensionerad personal från Efatas skola för döva och blinda. De utsätts bland annat för hot och krav på skyddsavgifter. En av målsägandena, en 65-årig blind kvinna, vittnade om hur de misstänkta vid två tillfällen besökt hennes hem, krävt hyra och hotat att vräka henne om hon inte betalade. Vid det andra besöket den 14 juli greps de fyra manliga misstänkta på plats av polisen. Två dagar senare greps även ledaren, efter att ha identifierats som delaktig i brottet.
Domaren, som avkunnade beslutet om borgen den 28 augusti, betonade brottets allvar och uttryckte oro för säkerheten för vittnen och målsäganden om de misstänkta skulle släppas fria. Domaren menade också att de misstänkta, om de släpptes mot borgen, skulle kunna utnyttja sina positioner i samhället och att deras inflytande skulle göra det svårt att övervaka deras beteende. Därför nekas samtliga borgen.
Fallet mot de fem misstänkta har skjutits upp till den 13 september, då ytterligare utredning och förhör kommer att hållas. Allmänhetens intresse för fallet är stort, särskilt med tanke på att offren är bland samhällets mest sårbara i och med att de är döva eller blinda.
Kenny Åkesson
