Döva idrottare från Nya Zeeland deltar i veckans Australian Deaf Games. Australian Deaf Games hålls i New South Wales mellan den 13-20 januari och innehåller 16 olika sporter. Med 56 tävlande i åldrarna 12 till 70 representeras Nya Zeeland i 10 olika sporter under spelen. Det är andra gången Nya Zeeland deltar, efter deras debut 2018, där de säkrade silver- och bronsmedaljer inom futsal.
Årets lag från Nya Zeeland har redan skördat framgång med tre bronsmedaljer i tennis och 11-mannafotboll. Laget kommer att tävla i flera sporter, inklusive futsal, basket, lawn bowls och tennis, mot sina australienska motståndare innan tävlingarna avslutas på lördag.
Dövidrotten är av stor betydelse för många i samhället, och Chris Sinclair, ordförande för Deaf Sports New Zealand, framhäver dess roll i kultur och identitet. ”Det är en tid då vi alla kan träffas och delta som jämlikar,” säger Chris och betonar hur dövidrotten erbjuder en rättvis och tillgänglig arena för tävlan, vilket ibland kan vara utmanande inom den hörande idrottsvärlden.
Australian Deaf Games fungerar för vissa idrottare som ett steg mot större internationella evenemang som Deaflympics och Paralympics. Chris påpekar dock att många döva idrottare måste ta ledigt från sina arbeten och finansiera sina egna resor till tävlingarna.
Chris belyser även utmaningarna inom dövidrotten på Nya Zeeland, där det fortfarande finns en strävan efter bättre erkännande och stöd. Han uppmanar idrottslag och grupper att välkomna döva idrottare och betonar vikten av enkla anpassningar för att göra idrotten mer tillgänglig. Trots utmaningarna och behovet av ökat stöd, är entusiasmen och engagemanget från både idrottare och deras stödjande samhällen tydligt under detta års Australian Deaf Games.
Tine Hedin
